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第002章 馬場乍驚

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第002章 馬場乍驚

謝賡給趙執斟了一杯酒,想安慰這位剛剛免除牢獄之災的好友。二人曾一起在邊關從軍,有同袍之誼。

“趙君刃,你別一副可憐兮兮的樣子了,陛下讓你監工,太廟失火,你自然有罪,陛下罰你那是國法,如今將功折罪那便罷了。”

趙執接過酒杯仰頭喝下,在獄中三月餘,他始終都沒有明白那日火災為什麽會發生,簡直令人頭疼欲裂。

他將酒樽捏在手裏,恨恨地道:“我必要到大理寺問明真兇是誰,讓兇徒伏法!”

謝賡:“那是自然。”

李秾很晚才回到謝府自己的房間,謝府的重九宴還在進行。她沒有騎乘工具,趕路趕得一身熱汗。她剛剛坐下準備寬衣,門突然被推開,她嚇了一跳趕緊合上衣服。

推門的人卻顧不上看她的動作,急匆匆地問她:“爹說你是新來的獸醫?你快來看看龍駒,除了天山礦石,還有什麽別的辦法沒有?”

原來這是謝府總管的兒子,李秾解釋道:“小人並非獸醫,只是生在邊陲,自小家裏販馬為生,跟著父親飼養過不少馬匹,略識得一些癥狀。”

“你隨我來。”

李秾隨他匆匆來到馬廄,燈光下那匹龍駒雙腿已不能直立,有氣無力地伏在草堆上,口中還淌出粘稠的口涎。

總管之子語氣不善,兇巴巴地向李秾命令道:“這是將軍新得的愛馬,既然父親把你找來,你現在趕快想辦法!”

這癥狀李秾也曾在父親養的那些馬群中見過,父親販來的馬來自遙遠各地,聚集到自己家的馬廄中,總會出現各種水土不適的癥狀,因此要想辦法使它們恢覆,才能之後賣個好價錢。

李秾走進馬廄,仔細觀察了龍駒的口涎,說到:“小人可以一試,但此法是否奏效,小人不敢保證,只有父親……才能知道。”

總管之子急忙追問:“你父親在哪裏?現在去把他找來!”

李秾:“家父,已經過世了。”

總管之子看她穿得一身寒酸,皺起眉頭,說到:“真是……父親到底怎麽把你找來的?你快說,有什麽辦法?”

想來是府上該想的辦法已經想過了。李秾找來紙筆,憑借自己以前幫爹抓藥的記憶,寫下自己記得的幾味藥草。

“用鹽鹵將之煮沸,給龍駒灌進去,兩個時辰後可以緩解……只是,”李秾眉眼間有憂慮之色,“這些並非給人的藥草,你要去哪裏找?”

總管之子匆匆把藥方拿起。“我京師為四海之中心,輦轂之下,什麽樣的草藥沒有!你就在這裏守著,哪兒也不許去,龍駒但有半點差錯,唯你是問!”

李秾被他嚴厲的話嚇得心驚,諾諾答道:“是。”

李秾在馬廄守到後半夜,總管父子領著兩位下人擡著一方藥鼎來到馬廄。李秾看著他們給龍駒灌下藥湯,困得眼皮子打顫,卻不敢擅自去睡。

哪知道藥湯剛灌完,那龍駒似是極難受地從喉嚨裏悶嘶一聲,吐出一口更加粘稠的口涎來。

“怎麽回事!”總管之子一著急狠推了李秾一下,李秾被推得身體趔趄撞在廊柱上,卻不敢出聲。

他正要發作,總管喝止了他:“謝春,不得無禮。”

龍駒吐出濃涎之後,悶悶地趴在草堆上不作聲了,一時間看不出藥效好賴。

謝春父子看了一會兒,交代一個下人和李秾一起守在這裏,又匆匆離開了,想來是去稟告謝府主人去了。

總管父子對這匹龍駒這麽要緊,它定是謝府主人的心愛之物。

李秾守在那裏越來越困,幾乎睜不開眼睛,又不敢離開,只能老老實實坐在馬廄前。後半夜實在扛不住,抱著柱子睡了過去。她也不知道幾個時辰後馬能不能緩解,也許天亮之後她就會被趕出謝府,不幸的話還有牢獄之災。

死就死吧,李秾破罐破摔地想。

睜開眼睛時天色已經大亮,她是被一陣腳步聲吵醒的,馬廄外一個高大的男子後面跟著總管匆匆走來。

“你說昨晚已經灌下湯藥?可還有什麽……咦,龍駒站起來了。”

李秾趕緊從地上爬起來,低著頭退到一邊。

“想來是這湯藥有效,富伯,建康城獸醫稀缺,能治馬瘟的更是少,你在哪裏找的獸醫?”

李秾低著頭,聽這聲音似乎有種熟悉的感覺。

謝富一指站在旁邊的李秾。

“是你?”

李秾一擡頭,眼前的謝府主人正是昨天畫舫上對她說過話其中一位。

“小人李秾……”可惜她從小長在鄉野,一時間不知道該如何稱呼京城的大人物。

一旁的謝富看她眼睛直勾勾地盯著主人,當真半點奴仆禮儀都不懂,連忙著急提醒她:“不得無禮!主人是當今聖上親封的建康都尉,武威將軍,還不跪拜將軍?”

這是李秾從來沒有聽過的大人物,李秾嚇得雙腿一軟跪在地上,“小人拜見……拜見將軍。”

“起來吧。”謝賡隨意地說,他似乎不像總管謝富那麽註意尊卑禮節,註意力都在龍駒身上。

李秾連忙去看那匹龍駒,它已經站起來,口涎也止住了,她輕輕地舒了一口氣。

謝賡說話隨和:“昨夜還要多謝你開的藥方,你居然是個獸醫?”

謝富聽出了主人話裏似乎認識李秾,“將軍認識她?”

“之前不認識,昨晚街上偶遇。”

謝富向主人說明李秾的情況:“稟將軍,此子乃梁州邊陲小鎮野川鎮農戶,自幼隨父母販馬,因此懂得料理一些馬疾,我將他從草市尋了來,以照顧龍駒。”

他沒有透露李秾是女子的身份,一定是因為女子身份在謝府多有不便。李秾緊張得吞咽了一下,將胸部無意識地向後縮了縮。

謝賡拎來井水,親自給龍駒刷了毛,他表揚謝富:“你做得很周到,查清底細就讓他在府上住下吧,我已經派人去找天山礦石了。”

他看李秾滿臉憔悴,知道她在這裏守了一夜,於是向她吩咐:“你先下去吧,以後你上心照顧龍駒,只要龍駒能恢覆如常,我重重有賞。”

李秾始終不敢再擡頭看他。“是,小人告退。”

他的話意味著,她這段時間的衣食暫時有著落了。

重九過後,謝府給李秾發了仆人穿的秋裝,並禁止她外出,也不能去正廳及花園,只能在邊廂房起居,在馬廄幹活。身份低賤的下人不配在主人跟前伺候,這是謝府的規矩。

也許是因為吃住規律,李秾的喘疾沒有再發作。馬廄除了龍駒,還有幾匹謝府主人喜歡的馬,李秾每天專心照顧這幾匹馬,用雙手一點一點將草料篩得極細,將馬廄裏的汙糞清走,就在這細致的勞作間,放空心思,暫時不去想父親和母親。

幾日後,她從下人們嘴裏得知,謝府的主人名叫謝賡,字繼業,官職是建康都尉,這是個負責建康城治安巡防的高官,節制謝巡防營大半的兵力,是李秾這輩子都沒見過的那種大人物。因此謝賡不僅武藝高強,還深得當今陛下信任。

兩位給下人們做飯的廚娘談起謝賡,無不仰慕地說,以後哪家姑娘能嫁給謝賡成為謝府的女主人,要羨煞京城閨門小姐們的。

李秾在旁邊默默地聽著,想起那晚和謝賡一起游船聽曲的另一個人,那個人又是誰呢?

十數天之後,李秾在謝府見到了那個人。他和謝賡一起來到馬廄看龍駒,謝賡親手拿著天山山麓運來的礦石,給龍駒舔舐,那人只在旁邊嫌惡地皺著眉,站了有三步遠,顯然是嫌棄會臟手。

“為什麽給它舔舐這礦石?”

“因為這馬自小長在天山,體內攝入天山礦物,才能體壯膘肥日行千裏,若長久缺少這礦物,它就會得馬瘟。”這是李秾自小跟著父親販馬得到的常識,也是她告訴謝賡的。

“原來如此。”

李秾低頭聽著這兩人的對話,這兩人雖然是友人,但是玩好卻不同,謝賡愛馬如命,另一位,他好像叫趙執,卻不太興趣,那他大概沒有碰過馬吧,李秾想。

直到李秾奉命跟他們來到後院的演武場,她才知道自己猜錯了。

謝賡提出要比試一場,兩人各自選了一匹馬。李秾還未來得及看清,兩匹馬便箭一般沖了出去。繞著演武場疾馳了一圈,場中一個靶子已插滿了兩人各自射出的數十只箭。

李秾一時看得呆了,想起父親和馬隊販子們騎馬的身影,心裏一刺痛,眼淚從眼眶就要冒出來,她怕被人看見,慌忙撩起衣襟匆匆擦去。

那箭尾上有兩種顏色。謝賡喝止住馬,說話滿是不服,神色間卻沒多少怒氣:“黃羽多一支,趙君刃,我今天居然輸給你了。”

趙執淡淡地回答:“輸給我有什麽意外的?”那話不知怎麽的在李秾聽來卻有幾分自負。

謝賡了然,趙執可是從小有神箭手趙釴教導。

謝賡隨手將龍駒的韁繩遞給李秾,那龍駒這幾日舔舐熟悉的天山礦石,精神恢覆得很好,正是躁動的時候,剛才謝賡騎著它跑了幾圈,沒有盡興卻激起了它體內的野性。

李秾才接過韁繩,那龍駒突然原地高高躍起前蹄,興奮地長嘶一聲,接著向場中跑去。躍起來的龍駒比兩個李秾還高,李秾心裏大驚,接著被馬韁一帶,瞬間撲倒在地。她拉不住那韁繩,被龍駒拖行了數米。

這一切來得猝不及防,謝賡旁邊一位穿甲胄的軍士大喝一聲:“蠢貨!”這養馬的小廝竟牽不住馬。

他跑上前去牽馬,另一個身影卻更快。那人在旁邊馬樁上一借力,飛身追上龍駒,鷂鷹一般翻上龍駒的背,勒住韁繩使龍駒原地停了下來。

李秾暈厥了幾個瞬息,被地面砂石割傷的腹部和手臂很快感覺到有溫熱的液體流出,鉆心地疼。

李秾掙紮著想站起,卻發現腰部一松,她本就單薄的外袍被演武場尖銳的石礫割壞了,她不敢直接起身,只能借由緩解疼痛之機伏下身去。

她伏著身子低著頭不敢爬起,卻聽見騎在馬上那人說道:“謝繼業,你府上竟也養無用之人。”

謝賡安撫住龍駒,轉身吩咐:“快去叫府醫來,你沒事吧?”

李秾聲音顫抖:“是小人無能,請將軍恕罪。”

謝賡旁邊一位巡防營軍士想要扶起李秾,李秾著急地咬著牙:“別碰我。”倒讓那軍士楞了一下。

聽聞演武場驚變的總管謝富帶著府醫匆匆趕來,將一件外袍給李秾披上,將她扶了起來。

演武場眾人看醫正要給李秾止血。外袍之下,李秾的胸衣完全散開了。李秾不敢再多留,忍痛拖著瘸腿逃難似的跑出演武場。

身後隱約傳來眾人的對話。

“此人如此瘦小,看起來弱不禁風,怎麽牽得住龍駒?”

“他是謝總管找來的獸醫,為何如此膽怯?”

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